Ceguera irreversible: un nuevo tratamiento con células madre logra restaurar la visión en ratones

La ciencia da un paso importante hacia la cura de la ceguera irreversible. Investigadores han logrado restaurar parcialmente la visión en ratones de laboratorio ciegos utilizando un tratamiento innovador basado en células madre sensibles a la luz. Este avance abre nuevas posibilidades terapéuticas para millones de personas que padecen enfermedades degenerativas de la retina.

¿En qué consiste este nuevo tratamiento con células madre para la ceguera irreversible?

El método se basa en el uso de células madre embrionarias que se transforman en células madre pluripotentes y posteriormente en fotorreceptores (células sensibles a la luz). Estas células son implantadas en la retina, permitiendo que los ratones vuelvan a distinguir entre zonas claras y oscuras, recuperando así parte de su capacidad visual.

Además, este procedimiento supone un importante ahorro de tiempo, ya que el protocolo tradicional se ha reducido a solo diez días.

Reprogramación celular: una técnica prometedora

Uno de los aspectos más innovadores de esta investigación es la reprogramación química directa de fibroblastos —células responsables de mantener la estructura de los tejidos— en células similares a los fotorreceptores tipo bastón.

Resultados del experimento en ratones

El estudio se realizó en 16 ratones con degeneración retiniana avanzada. Tras la implantación de las nuevas células:

• 6 de los 16 ratones mostraron reflejos pupilares funcionales.

• Todos los que respondieron positivamente al tratamiento mostraron una clara preferencia por zonas oscuras, un comportamiento natural en animales con visión.

Opinión de expertos

Según Anand Swaroop, investigador del Instituto Nacional de Oftalmología de Estados Unidos:

“Este es el primer estudio que demuestra que la reprogramación química directa puede producir células similares a las de la retina, lo que nos ofrece una estrategia más rápida para desarrollar tratamientos contra enfermedades como la degeneración macular”.

Implicaciones para el tratamiento de la ceguera irreversible en humanos

Aunque este avance aún se limita al ámbito experimental, representa un gran paso hacia futuros tratamientos para recuperar la visión perdida en humanos. Actualmente, no existen terapias capaces de revertir la ceguera irreversible, pero esta estrategia con células madre podría cambiar ese panorama en los próximos años.

Fuente: La Vanguardia, a 15 de abril de 2020