La terapia con células madre de la sangre del cordón umbilical podría proteger el cerebro de los bebés prematuros

Un nuevo ensayo clínico investiga el potencial neuroprotector de las células madre del cordón umbilical

La investigación sobre las aplicaciones terapéuticas de las células madre de la sangre del cordón umbilical continúa avanzando. Un nuevo ensayo clínico liderado por el Instituto Hudson de Terapias Celulares (Australia) está evaluando si estas células pueden ayudar a proteger el cerebro de los bebés nacidos de forma extremadamente prematura, reduciendo el riesgo de lesiones neurológicas que pueden tener consecuencias durante toda la vida.

Este estudio representa un paso más hacia el desarrollo de nuevas estrategias para prevenir el daño cerebral neonatal, una de las principales complicaciones asociadas al parto prematuro.

La prematuridad y el riesgo de lesión cerebral

Cada año nacen miles de bebés antes de completar su desarrollo gestacional. Los recién nacidos extremadamente prematuros presentan un elevado riesgo de sufrir lesiones cerebrales debido a la inmadurez de su sistema nervioso y a las complicaciones derivadas del nacimiento precoz.

Estas lesiones pueden traducirse en secuelas como:

• Parálisis cerebral.
• Alteraciones del desarrollo cognitivo.
• Problemas motores.
• Dificultades de aprendizaje.
• Trastornos neurológicos permanentes.

Aunque los cuidados intensivos neonatales han mejorado considerablemente en las últimas décadas, actualmente no existe un tratamiento específico aprobado que permita prevenir o revertir este tipo de daño cerebral.

Las células madre del cordón umbilical como terapia neuroprotectora

Las células madre de la sangre del cordón umbilical poseen propiedades regenerativas y continúan ampliando sus posibles aplicaciones médicas. Diversos estudios han demostrado que las células madre presentes en la sangre del cordón umbilical poseen importantes propiedades biológicas, entre ellas:

• Acción antiinflamatoria.
• Capacidad inmunomoduladora.
• Estimulación de los procesos de reparación tisular.
• Protección del cerebro en desarrollo.

Estas características han despertado un enorme interés científico por su posible aplicación en enfermedades neurológicas y lesiones cerebrales neonatales.

Según los investigadores australianos, estas células podrían actuar como un auténtico «escudo protector» para el cerebro de los bebés prematuros durante una de las etapas más delicadas de su desarrollo.

¿En qué consiste el ensayo clínico?

El nuevo estudio recoge sangre del cordón umbilical de bebés extremadamente prematuros en el momento del nacimiento.

Todos los recién nacidos reciben el tratamiento habitual en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales, pero de forma aleatoria, una parte de ellos recibe además una infusión con sus propias células madre procedentes de la sangre del cordón umbilical.

El objetivo es comprobar si esta terapia consigue disminuir la aparición de lesiones cerebrales y mejorar el desarrollo neurológico de estos pacientes.

Un estudio basado en resultados previos prometedores

Este ensayo nace tras los buenos resultados obtenidos en el estudio CORD-SAFE, desarrollado por la Universidad de Monash y Monash Health y publicado en 2025.

Aquella investigación demostró que la administración de células madre autólogas del cordón umbilical en bebés prematuros era un procedimiento viable y seguro, abriendo la puerta a estudios de mayor tamaño para confirmar su eficacia clínica.

Ahora, los investigadores esperan demostrar que este tratamiento puede convertirse en una herramienta real para proteger el cerebro de los recién nacidos más vulnerables.

Un futuro prometedor para la medicina regenerativa neonatal

Aunque todavía será necesario completar los ensayos clínicos antes de que esta terapia pueda incorporarse a la práctica clínica, los resultados preliminares refuerzan el enorme potencial de las células madre del cordón umbilical dentro de la medicina regenerativa.

Cada año aparecen nuevas investigaciones que amplían sus posibles aplicaciones, no solo en enfermedades hematológicas, sino también en patologías neurológicas, inflamatorias y degenerativas.

En el caso de los bebés prematuros, disponer de una terapia capaz de reducir el daño cerebral supondría un avance de enorme impacto tanto para los pacientes como para sus familias.

La importancia de conservar las células madre del cordón umbilical

Las investigaciones como esta ponen de manifiesto el creciente interés científico por las células madre del cordón umbilical y sus posibles aplicaciones futuras.

Aunque muchas de estas terapias todavía se encuentran en fase de investigación, conservar la sangre del cordón umbilical permite preservar un recurso biológico único que podría tener utilidad en futuras indicaciones médicas a medida que la evidencia científica siga avanzando.

En Sevibe seguimos de cerca los avances internacionales en medicina regenerativa para acercar a las familias la información científica más relevante sobre el potencial de las células madre del cordón umbilical.

Fuente: IM Médico Hospitalario. La terapia con células de la sangre del cordón umbilical podría actuar como un escudo protector para el cerebro de los prematuros. Basado en la información publicada sobre el ensayo clínico The ALLO Trial, impulsado por investigadores de la Universidad de Monash y el Hudson Institute of Medical Research (Australia).