Sangre de cordón umbilical en España: trasplante, investigación y nuevas terapias celulares

La sangre de cordón umbilical constituye una fuente alternativa de células madre hematopoyéticas para trasplante. En España, los bancos públicos procesan las unidades donadas de forma altruista por madres que han firmado previamente un consentimiento informado, donde se explican los beneficios, riesgos y posibles usos clínicos e investigadores.

Gracias a estas donaciones, pacientes de todo el mundo pueden acceder a una opción terapéutica cuando la necesitan. Además de las indicaciones consolidadas, actualmente se investigan nuevas aplicaciones en el ámbito de la inmunoterapia celular.

Indicaciones actuales del trasplante de sangre de cordón

El uso clínico del cordón umbilical para trasplante sigue plenamente vigente y cubre necesidades relevantes. La sangre de cordón se emplea principalmente en dos escenarios:

• Pacientes pediátricos, donde determinadas indicaciones muestran resultados clínicos muy favorables.
• Pacientes que requieren un trasplante urgente y no disponen de un donante compatible en un plazo corto.

Una de sus ventajas diferenciales es que las unidades de cordón ya están criopreservadas, lo que permite su disponibilidad inmediata.

Proyecto R2S y Plan Nacional de Sangre de Cordón

En el marco del Plan Nacional de Sangre de Cordón, se desarrolló el proyecto R2S (“Ready to Ship”), impulsado por la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), con el objetivo de disponer en España de aproximadamente 5.000 unidades de alta celularidad listas para uso clínico.

Con este volumen y considerando la variabilidad inmunogenética de la población española, el sistema puede proporcionar células madre para trasplante a la mayoría de los pacientes que lo requieran.

Otras aplicaciones clínicas del cordón umbilical

Más allá del trasplante hematopoyético, la sangre de cordón se utiliza en diferentes contextos:

Hemoterapia transfusional y no transfusional

• Producción de componentes sanguíneos (glóbulos rojos y plaquetas), especialmente útiles en neonatología.
• Aplicaciones no transfusionales, como productos para regeneración tisular o colirios biológicos destinados a patologías graves de la superficie ocular.

Investigación biomédica
Las unidades que no alcanzan los criterios de celularidad para uso clínico pueden destinarse a biobancos de investigación, contribuyendo al desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas bajo marcos éticos y legales regulados.

Desarrollo de inmunoterapia celular

En el ámbito de la terapia celular avanzada, se desarrollan proyectos para generar células CAR de distintos linajes en contexto alogénico, con el objetivo de ampliar el acceso a terapias celulares.

Datos de actividad en España

Desde la creación de los bancos públicos de cordón en España:

• Se han realizado cerca de 400.000 colectas.
• Más de 4.000 pacientes han recibido trasplantes con unidades de sangre de cordón.
• REDMO dispone actualmente de más de 60.000 unidades disponibles para uso clínico.

Futuro de la colecta y planificación estratégica

Se estima que España necesitará recolectar alrededor de 5.000 nuevas unidades anuales para renovar inventarios, impulsar nuevas aplicaciones clínicas y abastecer proyectos de investigación biomédica bajo consentimiento informado y cumplimiento normativo.

El próximo Plan Nacional de Sangre de Cordón Umbilical deberá definir objetivos y acciones para los próximos cinco años, alineando las necesidades clínicas actuales con el desarrollo de nuevas aplicaciones terapéuticas y garantizando la disponibilidad de unidades de alta calidad y uso inmediato.

Fuentes:
• Organización Nacional de Trasplantes (ONT):
Plan Nacional de Sangre de Cordón Umbilical y proyecto R2S (“Ready to Ship”). Datos sobre planificación estratégica, inventario óptimo (~5.000 unidades de alta celularidad) y disponibilidad para trasplante.
• Registro Español de Donantes de Médula Ósea (REDMO) – Fundación Josep Carreras contra la Leucemia:
Estadísticas oficiales de actividad en España (colectas, trasplantes realizados y unidades disponibles).
• Ministerio de Sanidad:
Marco normativo y estratégico en trasplante hematopoyético y gestión de bancos públicos.
• Gaceta Médica (2026):
Análisis divulgativo sobre la consolidación de la sangre de cordón en inmunoterapia celular y medicina regenerativa.
• Publicaciones científicas (NEJM, Blood, Eurocord):
Evidencia clínica histórica y evolución del trasplante de sangre de cordón umbilical.