El Hospital Clínic Barcelona y el Banc de Sang i Teixits, pioneros en España en la transfusión de sangre de cordón umbilical a prematuros extremos con anemia

El Hospital Clínic Barcelona y el Banc de Sang i Teixits, pioneros en España en la transfusión de sangre de cordón a prematuros extremos con anemia

La anemia en los prematuros extremos: un reto clínico frecuente

Los recién nacidos prematuros extremos, definidos como aquellos que nacen antes de las 28 semanas de gestación, presentan una elevada vulnerabilidad a desarrollar anemia. Esta condición es especialmente frecuente en bebés con un peso inferior a 1,5 kg y suele tratarse mediante transfusiones de concentrados de hematíes procedentes de donantes adultos.
En Cataluña, cerca de medio millar de bebés prematuros reciben cada año transfusiones con sangre de donantes adultos como parte de su atención clínica.

La sangre de cordón umbilical como alternativa fisiológica

La sangre de cordón umbilical se perfila como una alternativa potencialmente más compatible desde el punto de vista fisiológico para estos recién nacidos. Su composición difiere de la sangre adulta y puede contribuir a mitigar algunas de las complicaciones asociadas a la prematuridad.

Un estudio publicado en Italia en 2025 mostró que la transfusión de sangre de cordón se asoció a una reducción del riesgo de complicaciones como la retinopatía del prematuro (ROP), la displasia broncopulmonar (DBP) o la enterocolitis necrosante (ECN), además de disminuir algunos efectos secundarios vinculados a las transfusiones convencionales.

Un ensayo clínico pionero en Cataluña

Con el objetivo de validar la técnica y evaluar su viabilidad en el entorno sanitario catalán, el Hospital Clínic Barcelona y el Banc de Sang i Teixits impulsaron el primer ensayo clínico de este tipo en España.
El estudio incluyó a 41 recién nacidos prematuros extremos con anemia y se desarrolló entre 2023 y 2025.

Los resultados, presentados en el Congreso de Sociedades Europeas de Neonatología, confirmaron que la infraestructura sanitaria disponible permite llevar a cabo este tipo de transfusiones en condiciones de seguridad y calidad. Según explicó el Dr. Miquel Alsina, adjunto del Servicio de Neonatología del Clínic, este procedimiento representa una alternativa más fisiológica para los pequeños receptores y permite mantener un perfil sanguíneo más similar al de los prematuros que no requieren transfusión.

Hemoglobina fetal y protección de tejidos vulnerables

Uno de los elementos diferenciales de la sangre de cordón umbilical es su elevado contenido en hemoglobina fetal (HbF). Este tipo de hemoglobina facilita una mejor adaptación al oxígeno en los bebés prematuros y puede reducir el riesgo de daño asociado a la hiperoxigenación de tejidos sensibles, como la retina.

Los resultados del estudio italiano y los datos observados en el ensayo catalán respaldan la hipótesis de que los niveles elevados de HbF podrían contribuir a una mejor evolución clínica en estos pacientes.

Un nuevo uso terapéutico de la sangre de cordón

La transfusión de sangre de cordón umbilical representa un nuevo uso terapéutico de este recurso en Cataluña. Según explicó Jesús Fernández, director del Banco de Cordón del BST, esta línea de investigación refuerza el papel del cordón umbilical no solo como fuente de células madre para trasplantes o investigación, sino también como un recurso inmediato para mejorar la atención de los recién nacidos más vulnerables.

Aunque los resultados son prometedores, los profesionales señalan que la disponibilidad de sangre de cordón sigue siendo limitada, lo que condiciona la expansión de este tipo de intervenciones.

La importancia de la donación de sangre de cordón

La donación de sangre de cordón umbilical continúa siendo un reto. Factores como el descenso de la natalidad y el desconocimiento de su utilidad clínica han contribuido a una reducción en el número de donaciones.
En 2025, el objetivo del Banco de Cordón era superar las 1.500 donaciones, aunque finalmente se alcanzaron algo más de 1.200. El reto se mantiene para 2026, con un llamamiento conjunto a madres, matronas y profesionales sanitarios para reforzar la concienciación sobre esta donación altruista.

Un ejemplo clínico dentro del estudio

Entre las familias participantes se encuentra la de Eira, una bebé nacida en 2024 con 25 semanas de gestación y un peso de 700 gramos. Tras requerir soporte respiratorio y una transfusión de sangre durante sus primeros días, su evolución clínica fue favorable. A los 18 meses de vida, y bajo seguimiento médico, presenta un desarrollo satisfactorio dentro del contexto de su extrema prematuridad.

Fuentes

Alsina M. et al.
Servicio de Neonatología, Hospital Clínic Barcelona.
Declaraciones y resultados clínicos sobre transfusión de sangre de cordón umbilical y hemoglobina fetal (HbF).

Hospital Clínic Barcelona.
El Clínic y el Banc de Sang i Teixits, pioneros en España en la transfusión de sangre de cordón umbilical a prematuros extremos con anemia.
Comunicación institucional, 2025.

Banc de Sang i Teixits (BST).
Datos y declaraciones institucionales sobre el ensayo clínico de transfusión de sangre de cordón en recién nacidos prematuros extremos. Cataluña, 2023–2025.

Congreso de Sociedades Europeas de Neonatología (ESPNIC).
Presentación de resultados del ensayo clínico sobre transfusión de sangre de cordón umbilical en prematuros extremos. Edición 2025.

Estudio italiano (2025).
Evidencia clínica sobre el uso de sangre de cordón umbilical en recién nacidos prematuros y su asociación con una reducción de complicaciones como retinopatía del prematuro, displasia broncopulmonar y enterocolitis necrosante.