Albania
Alemania
Bosnia y Herzegovina
Bulgaria
Croacia
Cyprus
Dinamarca
Eslovaquia
Eslovenia
España
Estonia
Gran bretaña
Hungría
Italia
Kosovo
Letonia
Lituania
Luxemburgo
Macedonia
Montenegro
Polonia
Portugal
República Checa
Rumania
Serbia
Suecia
Suiza
Turquía
Hong Kong
Kuwait
Liban
UAE
RPA
La medicina neonatal acaba de dar un paso importante: usar sangre de cordón umbilical para tratar la anemia en bebés extremadamente prematuros. Este avance, pionero en España, abre una puerta hacia estrategias terapéuticas más fisiológicas, seguras y específicas para los pequeños más vulnerables. El Hospital Clínic de Barcelona, junto con el Banc de Sang i Teixits, ha liderado un ensayo clínico innovador que podría transformar cómo abordamos las transfusiones en neonatos prematuros.
¿Por qué esto es tan importante?
Cuando un bebé nace antes de las 28 semanas de gestación —lo que se considera prematuridad extrema— sus órganos, especialmente la médula ósea y los sistemas que producen sangre, aún están muy inmaduros. Estos bebés tienen un riesgo muy alto de desarrollar anemia (una falta crítica de glóbulos rojos sanos), lo que lleva a que necesiten transfusiones sanguíneas con bastante frecuencia en sus primeras semanas de vida.
Tradicionalmente, estas transfusiones se realizan con sangre de donantes adultos, adaptada y segura pero con diferencias fisiológicas importantes respecto a la sangre que tendría un bebé. Eso puede aumentar ciertos riesgos y contribuir a complicaciones de salud asociadas con la prematuridad extrema.
¿Qué propone este nuevo enfoque?
La idea central del ensayo clínico en Barcelona fue evaluar si utilizar sangre de cordón umbilical (la sangre que circula por el cordón tras el nacimiento) puede:
- Ser más fisiológica para el bebé prematuro.
- Reducir las complicaciones asociadas tanto a la anemia como a las transfusiones en sí.
- Ofrecer mejores resultados clínicos que la sangre de donante convencional.
Los primeros resultados son muy prometedores:
- El estudio —con 41 bebés prematuros extremos con anemia— confirmó que la transfusión con sangre de cordón es viable y beneficiosa.
- El perfil sanguíneo de los bebés tras la transfusión con sangre de cordón se mantuvo más similar al de bebés que no necesitaban transfusión, lo que indica una adaptación más natural al entorno fisiológico neonatal.
Este ensayo es pionero en España y uno de los primeros a nivel mundial en demostrar que esta técnica puede implementarse con seguridad y eficacia.
¿Qué tiene de especial la sangre de cordón umbilical?
La sangre de cordón no es simplemente “otra sangre”. Tiene características únicas:
Hemoglobina fetal (HbF)
Durante la gestación, el feto produce una proteína llamada hemoglobina fetal (HbF) que tiene una mayor afinidad por el oxígeno que la hemoglobina adulta. Esta propiedad es crucial porque:
- Permite una captación de oxígeno más eficiente en un entorno de baja presión de oxígeno típico del útero.
- Reduce el riesgo de daño por sobreexposición a oxígeno cuando se administra en el entorno de cuidados intensivos neonatal.
Menor estrés oxidativo y mejor compatibilidad
Se cree que la sangre de cordón reduce la exposición exagerada a oxígeno libre y al estrés oxidativo en tejidos delicados como los ojos y los pulmones. Esto podría ayudar a disminuir la incidencia de enfermedades relacionadas con la prematuridad como:
- Retinopatía del prematuro (enfermedad ocular de los bebés muy prematuros),
- Displasia broncopulmonar (enfermedad pulmonar crónica),
- Enterocolitis necrosante (una enfermedad intestinal grave).
Este perfil “más fisiológico” puede representar una verdadera terapia celular indirecta, porque no solo corrige la anemia, sino que respeta el ambiente biológico del pequeño organismo en desarrollo.
Resultados y experiencias clínicas
Un caso muy citado es el de Eira, una bebé nacida con apenas 25 semanas de gestación y un peso de 700 gramos. Tras recibir una transfusión con sangre de cordón umbilical, su desarrollo fue favorable, y hoy, a más de un año de edad, muestra una evolución destacada para alguien que nació en una etapa tan temprana de gestación.
La experiencia clínica y los datos recogidos en este ensayo impulsan ahora una segunda fase más amplia, que busca evaluar esta técnica en múltiples centros y con un número mayor de recién nacidos.
Implicaciones para las terapias celulares y medicina regenerativa
Aunque este enfoque encaja dentro del paradigma de terapias celulares avanzadas porque:
- Aprovecha células sanguíneas con una composición única derivada del propio proceso fisiológico del nacimiento.
- Puede convertirse en un modelo para desarrollar estrategias personalizadas de transfusión y apoyo celular en situaciones críticas.
- Refuerza la idea de que los productos biológicos derivados del propio ser humano —especialmente del cordón y placenta— tienen un potencial terapéutico significativo si se aplican adecuadamente.
Este tipo de investigación está muy alineado con lo que se conoce como medicina regenerativa y terapias celulares emergentes, donde la biología intrínseca del organismo es aliada del tratamiento clínico.
La importancia de la información y la planificación antes del parto
La aplicación clínica de la sangre de cordón umbilical —como la descrita en este estudio— pone de relieve un aspecto clave que a menudo pasa desapercibido: la sangre del cordón solo puede recogerse en el momento del nacimiento. Esto significa que cualquier uso terapéutico futuro, ya sea inmediato o potencial, depende de que exista una planificación previa al parto.
Desde el punto de vista biomédico, el cordón umbilical y la placenta constituyen una fuente única de:
- Sangre con un perfil hematológico neonatal.
- Células progenitoras hematopoyéticas.
- Otros tipos celulares con interés en terapias celulares y medicina regenerativa.
Sin embargo, este recurso biológico se pierde si no se ha establecido con antelación un protocolo de recogida, procesamiento y conservación.
Por este motivo, la información durante el embarazo resulta determinante. Conocer qué es la sangre de cordón, qué contiene, qué aplicaciones clínicas reales tiene actualmente y qué líneas de investigación se están desarrollando permite a las familias tomar decisiones basadas en criterios médicos y científicos, y no únicamente en circunstancias imprevistas.
En el contexto del estudio del Hospital Clínic, la disponibilidad de unidades de sangre de cordón correctamente procesadas fue un elemento esencial para poder aplicar esta estrategia transfusional. Este hecho ilustra cómo la existencia de muestras conservadas bajo estándares de calidad biológica amplía las posibilidades terapéuticas, tanto en neonatología como en otras áreas de la medicina.
Desde la perspectiva de las terapias celulares, planificar la recogida en el momento del nacimiento no se limita a un posible uso inmediato. También supone:
- Preservar un material biológico joven, con alta capacidad funcional.
- Disponer de células y componentes sanguíneos adaptados a etapas tempranas de la vida.
- Facilitar el acceso a futuros protocolos clínicos y ensayos basados en productos de origen perinatal.
Por ello, integrar esta información en el seguimiento del embarazo permite que la decisión sobre la sangre de cordón se tome antes de que exista una indicación clínica concreta, cuando todavía es técnicamente posible su conservación.
Conclusión
El uso de sangre de cordón umbilical para tratar la anemia en bebés prematuros extremos no es simplemente una mejora técnica de una transfusión: es un ejemplo concreto de cómo la medicina del futuro integra terapias basadas en nuestra propia biología.
Este trabajo pionero en España:
- Refuerza la idea de que podemos minimizar el riesgo de complicaciones graves en neonatos gracias a enfoques más respetuosos con la fisiología.
- Da un impulso real a la investigación en medicina neonatal avanzada y terapias basadas en sangre y células humanas.
- Invita a replantear cómo recolectamos y utilizamos recursos biológicos como el cordón umbilical para mejorar la salud desde los primeros momentos de vida.
En definitiva, es un paso más —y muy relevante— hacia una medicina personalizada, más segura y más eficaz, que coloca la biología humana en el centro del tratamiento clínico.
Fuentes:
Valora el artículo:
