La mejor alternativa para los adultos con leucemia sin hermanos HLA compatibles es la búsqueda de un donante anónimo compatible para un eventual trasplante de médula ósea o células madre de sangre periférica. Sin embargo, este proceso puede durar meses, cuando el tiempo es vital para este tipo de tratamientos. Por esta razón, el uso de células de cordón umbilical es una alternativa cada vez más demandada, ya que es una fuente de células madre jóvenes, flexibles y disponibles en poco tiempo.

En la actualidad, el trasplante de células de sangre de cordón umbilical es el tratamiento estándar para la leucemia en niños. Anteriores estudios sobre el uso de la sangre de cordón umbilical en adultos mostraron resultados contradictorios, sin embargo un estudio publicado en la revista The Lancet Oncology realizado por un equipo de investigadores de la Universidad de Minnesota, en colaboración con científicos European Group for Blood Marrow Transplantation, analizaron los datos de 216 centros de trasplantes de todo el mundo, hallando que los datos de supervivencia libre de leucemia no eran significativamente diferentes según el tipo de trasplante. En general, los trasplantes de SCU se relacionaron con una tasa menor de enfermedad crónica y aguda de injerto contra huésped (GvHD).

                                                                                                                   Fuente: El Médico Interactivo, 17/06/2010

“Effect of graft source on unrelated donor haemopoietic stem-cell transplantation in adults with acute leukaemia: a retrospective analysis”, by Prof Mary M Horowitz MD, Prof Eliane Gluckman MD, Prof John E Wagner MD, on behalf of the Center for International Blood and Marrow Transplant Research the Acute Leukaemia Working Party Eurocord (the European Group for Blood Marrow Transplantation) the National Cord Blood Program of the New York Blood Center. The Lancet Oncology, Volume 11, July 2010.